Construído em meado do século XIX, o prédio abrigou inicialmente o Hospício Dom Pedro II. No ano de 1942 o hospício foi transferido para dois hospitais psiquiátricos em Jacarepaguá. Com a transferência, a Universidade do Brasil permutou o prédio, que passou a abrigar a reitoria e diversas faculdades da área biomédica. Anos mais tarde, com a inauguração da Cidade Universitária na Ilha do Fundão, a reitoria foi transferida para a nova sede que posteriormente foi batizada de Universidade Federal do Rio de Janeiro, permanecendo no antigo edifício algumas faculdades da área biomédica dentre outras.
